برملا شدن راز مرگ دو برادر

«لایوساینس» نوشت، خاندان «مدیچی» در قرن پانزدهم میلادی با تاسیس بزرگ‌ترین بانک اروپا به قدرت رسیدند. آن‌ها از ثروت عظیم خود برای حمایت مالی از هنرمندان دورهٔ رنسانس و بنیان‌گذاری یک سلسله سیاسی استفاده کردند که در نهایت شامل دوک‌های متعدد، چهار پاپ و دو ملکه فرانسه شد.

«کوزیمو یکم» به عنوان دوک بزرگ، تمام «توسکانی» را در قرن شانزدهم میلادی در اختیار گرفت. اما طی ۲۵ سال، دست‌کم پنج نفر از اعضای خانواده‌اش در اثر تب‌های شدید جان باختند. این موضوع باعث شکل‌گیری شایعه‌ای شد مبنی بر اینکه برخی از آن‌ها توسط یکی از بستگانشان با آرسنیک مسموم شده‌اند. هرچند بیشتر مردم معتقد بودند آنها به دلیل مالاریا مرده‌اند.

گروهی متشکل از پژوهشگران بین‌المللی، برای روشن شدن این پروندۀ ۵۰۰ ساله، استخوان‌های دو پسر «کوزیموی یکم»؛ یعنی کاردینال «جیووانی دِ مدیچی» و دوک بزرگ «فرانچسکوی یکم دِ مدیچی» را از نظر وجود دی‌ان‌ای انگل «پلاسمودیوم فالسیپاروم» (Plasmodium falciparum) بررسی کردند. این انگل عامل کشنده‌ترین نوع مالاریا است و توسط پشه منتقل می‌شود.

پژوهشگران، DNA باستانی را از استخوان‌های این دو برادر استخراج کردند. نتایج این تحقیق در ۱۷ ژوئن به صورت آنلاین در مجله «آی‌ساینس» (iScience) منتشر شد.

پژوهشگران در استخوان‌های هر دو برادر، آثار انگل «پلاسمودیوم فالسیپاروم» را پیدا کردند که گزارش‌های پزشکان دربار آن زمان تایید می‌کند که بر اساس آن، برادران را مبتلا به «تب سه‌روزه» اعلام کرده بودند؛ نوعی تب شدید که هر سه روز یکبار بازمی‌گردد و نشانه اصلی مالاریا است.

«الکساندر اوچوا»، زیست‌شناس فرگشتی از دانشگاه ییل و نویسنده ارشد این تحقیق، در بیانیه‌ای گفت: مطالعهٔ DNA باستانی به ما فرصت می‌دهد نه تنها مالاریا را در بقایای افراد گذشته تشخیص دهیم، بلکه پنجره‌ای به سوی درک تکامل گونه‌های مالاریا، به‌ویژه پلاسمودیوم فالسیپاروم، باز می‌کند که می‌تواند به دانشمندان کمک کند نحوهٔ سازگاری این انگل را در طول زمان بهتر درک کنند.